立群，一個(gè)家住南部，負(fù)笈北上的大學(xué)生，因?yàn)殡y耐嘈雜而搬出了宿舍，他賃居的這一幢屋子，三樓上有一個(gè)精致的樓臺(tái)花園、一間佛堂，住的是蒔花念佛的房東辛老太太，他的遠(yuǎn)親辛國(guó)書(shū)、傭人阿燦、和一位在郵局工作的馬小姐。 　　 　　而二樓和一樓則分租給葉立群、二個(gè)女工、綽號(hào)鷓鴣菜的水電工人李宏興、擺面攤的老夏、退休公物人員秦先生和區(qū)公所兵役課員蔡先生一家四口。 　　 　　新來(lái)乍到的葉立群，受到了樓中眾人的熱枕歡迎和慈祥的老太太的親切照顧，等他刊載報(bào)上的文章被發(fā)現(xiàn)，作家的身分被公開(kāi)之後，眾人對(duì)他更是敬佩有加，另眼相看。 　　 　　從此，他在這個(gè)由辛老太太統(tǒng)治的小王國(guó)中受到特殊的待遇：老太太要他每天上樓一起吃飯，鷓鴣菜亟欲和他建立友誼，二女工中的靜芳對(duì)他暗自垂青…… 　　 　　在這些中間又穿插了許多趣事，最重要的，就是三樓的馬小姐，起先或許是因?yàn)榱⑷汉退蛏诫y棄世的弟弟外貌酷似而主動(dòng)的藉著請(qǐng)教英文來(lái)和立群接近，終於日久生情的和他發(fā)展出不尋常的關(guān)系。 　　 　　這一切，都在和諧、美滿的氣氛中進(jìn)行著，唯一美中不足的，就是老太太那個(gè)游手好閑、不務(wù)正業(yè)的遠(yuǎn)親辛國(guó)書(shū)，始終對(duì)立群懷有敵意，除了一次正面沖突之外，他還在撞破立群和馬姐的戀情之後向立群要脅、勒索。 　　 　　假期到了，立群辭別了老太太和依依不舍的馬姐回到南部之後，只有藉著長(zhǎng)途電話和書(shū)信往還和馬姐互訴相思。馬姐的一封快信帶來(lái)了老太太因病入院的壞消息，立群匆匆忙忙的趕回臺(tái)北探望老太太，知道了老太太仕身罹絕癥……